¿Cuáles son los 10 festivales culturales más antiguos que siguen celebrándose?
Algunas fiestas actuales hunden sus raíces en la Antigüedad; otras conservan una celebración identificable desde hace más de mil años. No existe, sin embargo, una clasificación definitiva de las «diez más antiguas»: las fechas de origen suelen ser aproximadas, los ritos cambian y una fiesta puede haber dejado de celebrarse durante guerras o prohibiciones.
Esta selección reúne diez celebraciones vigentes, ordenadas de forma aproximada según sus antecedentes históricos. Antigüedad no significa continuidad sin interrupciones ni conservación intacta de las costumbres.
1. Noruz: la celebración del año nuevo primaveral
Noruz se celebra alrededor del equinoccio de marzo en Irán, Asia central y comunidades de otras regiones. Tiene raíces en las tradiciones del antiguo mundo iranio y suele atribuírsele una historia de unos tres mil años, aunque no puede fijarse con seguridad cuándo adquirió su forma actual.
Hoy congrega encuentros familiares, banquetes especiales y un banquete simbólico provisto de elementos vinculados a la renovación. Su persistencia demuestra la capacidad de una festividad relacionada con el cambio estacional para preservar su sentido a través de diversas culturas y religiones.
2. Pésaj: memoria y transmisión familiar
Pésaj, la Pascua judía, recuerda la salida de los israelitas de Egipto. Hay testimonios escritos de su observancia en la Antigüedad; un pasaje bíblico sitúa una celebración destacada durante el reinado de Josías, a finales del siglo VII antes de nuestra era.
Se celebra en primavera mediante reuniones familiares, relatos, alimentos simbólicos y el consumo de pan sin levadura. La forma actual de la cena ritual se desarrolló con el tiempo: lo que ha perdurado es la práctica de volver a contar, generación tras generación, una historia fundamental para la identidad judía.
3. Año Nuevo chino: un calendario compartido
Las ceremonias agrícolas y de homenaje a los antepasados en China son muy antiguas, pero no deben confundirse automáticamente con la fiesta actual. La celebración del comienzo del año según el calendario tradicional tomó formas reconocibles durante las dinastías imperiales, especialmente desde la dinastía Han, iniciada en el siglo III antes de nuestra era.
Hoy destacan las reuniones familiares, las comidas festivas, los adornos rojos y los buenos deseos para el nuevo ciclo. También se celebra fuera de China, con variantes propias de cada comunidad.
4. Janucá: luces para recordar un acontecimiento
Hacia el año 164 del siglo II antes de nuestra era, Janucá conmemora la nueva dedicación del Templo de Jerusalén tras aquellos acontecimientos. Por esta razón, resulta posible precisar su referencia histórica inicial con mayor exactitud que la de numerosas festividades incluidas en esta relación.
Durante ocho días se encienden luces de manera progresiva. Las familias acompañan el rito con alimentos y otras costumbres que varían según el lugar. Es un ejemplo de celebración antigua cuyo sentido histórico permanece, aunque sus expresiones domésticas hayan evolucionado.
5. Festival de Aoi: una procesión de siglos en Kioto
Este festival japonés se vincula a ceremonias del siglo VI y a los santuarios de Shimogamo y Kamigamo, en Kioto. Su nombre remite a las hojas de malva que forman parte de su ornamentación.
Cada mayo, una procesión con vestimentas inspiradas en la antigua corte imperial recorre la ciudad. El festival ha conocido suspensiones y transformaciones; su antigüedad corresponde a la tradición histórica que conserva, no a una celebración anual ininterrumpida.
6. Holi: tonalidades y el advenimiento de la primavera
Holi es un festival primaveral muy arraigado en la India y en los colectivos de origen indio. Sus raíces se hunden en antiguas costumbres religiosas y textos literarios, si bien resulta complicado precisar un momento exacto para el origen de esta festividad tal como se conoce hoy en día.
Las reuniones, las canciones y los polvos de colores son sus imágenes más conocidas. Según la región, también cobra importancia la víspera, con ceremonias alrededor de una hoguera. Esa diversidad explica por qué hablar de un solo «primer Holi» simplificaría demasiado su historia.
7. Divali: diversas tradiciones alrededor de la luz
Divali, la conocida festividad de las luminarias, posee una trayectoria milenaria que se conmemora en diversos rincones de la India y en otras naciones. Su significado no es universalmente homogéneo, ya que sus leyendas y rituales difieren notablemente entre las corrientes jainistas, sijs e hindúes.
Las lámparas, la limpieza de los hogares, las visitas y los dulces expresan ideas de renovación y esperanza. Su larga trayectoria no depende de una ceremonia única, sino de varias tradiciones que han seguido desarrollándose.
8. Obon: el recuerdo de los antepasados
Obon se practica en Japón desde hace muchos siglos, con antecedentes documentados en torno al siglo VII. Es una época dedicada a recordar a los antepasados, generalmente durante el verano, aunque las fechas varían entre regiones.
Las peregrinaciones a los cementerios, los tributos, las danzas colectivas y las luminarias integran sus manifestaciones contemporáneas. De este modo, Obon enlaza una faceta íntima, volcada en el núcleo familiar, con festejos multitudinarios.
9. Festival de Gion: de plegaria colectiva a fiesta urbana
El Festival de Gion, también en Kioto, se remonta al año 869, cuando se realizaron ritos para pedir protección frente a una epidemia. Con los siglos se convirtió en una de las grandes celebraciones de la ciudad.
Sus actividades ocupan buena parte de julio e incluyen procesiones de elaboradas carrozas. Como ocurrió con otros festivales antiguos, hubo interrupciones. Lo notable es la capacidad de la comunidad para recuperar y adaptar la tradición.
10. Fiesta de las carrozas de Yáganat: devoción en movimiento
La gran procesión de Yáganat en Puri, India, guarda una estrecha relación con el templo, cuya edificación actual data del siglo XII. Las efigies sagradas se desplazan a bordo de enormes carrozas conducidas por los devotos, en medio de una festividad que convoca a multitudes.
Existen tradiciones anteriores asociadas a la deidad, pero fechar con exactitud el comienzo de la procesión tal como hoy se conoce es más difícil. El siglo XII ofrece una referencia histórica prudente para esta tradición vigente.
Estas fiestas no son piezas inmóviles del pasado. Su continuidad reside en que las personas siguen reuniéndose para recibir un nuevo ciclo, recordar a sus antepasados, transmitir un relato o compartir una esperanza, incluso mientras cambian las formas de hacerlo.
