“Hace tiempo, le hice una promesa a mi madre: que encontraría al hijo que perdió. No se cómo pude prometerle tal cosa”. Sus las palabras de Jina, el narrador de Esperanzathe comic that recorre la historia de su madre, Gwija, una mujer de 92 años que vive con la expectativa de reencontrarse con el hijo del que separó durante el éxodo de civiles que huyeron del norte al sur al comienzo de la Guerra de Corea en 1950 Keum Suk Gendry-Kim, autor del monumental hierbas, el único cómic que coló en la lista de los 100 libros más vendidos en España el año pasado, vuelve a adentrarse en la historia con minúscula de son natal, Corea del Sur. Lo hace esta vez inspirado en las vivencias de su propia madre, para contar las millas de familias paradas tras la división de Corea en 1953 en esta novela gráfica publicada en español por Reservoir Books.

A diferencia de Lee Ok-Sun, la clava sexual que protagoniza hierbas, Gwija es un personaje ficticio, pero su aspecto y carácter tienen poco de inventado. La autora explicó que optó por darle los rasgos de su propia madre, que se había separado de su hermana mayor en los cincuenta. Durante el proceso creativo, su madre comentó los bocetos de la ilustradora. “¿Por qué me haces esa nariz tan fea? Podrías haberme dibujado menos arrugas”, se quejaba al principio.

Portada de la novela gráfica ‘La espera’.Casa de pingüinos al azar

La hermana de su madre se quedó en el norte porque no perfeccionó sufre un tren abarrotado de refugiados que se encamina al escaparse del frente de la incipiente guerra entre comunistas y liberales en la península coreana. fr EsperanzaGwija la pregunta constantemente sabía hija si tus noticias de la Cruz Roja, que organizaban reencuentros de familiares esporádicos, algo que también hacía la madre de la ilustradora con ella.

—¿Por qué inventar un personaje pudiendo usar el testimonio de su madre, que conocía de primera mano y que era real?

— Pensé que la historia de una madre que había perdido sabía que su hijo llegaría más a los lectores. Es más conmovedora que la de dos hermanas separadas. De todas formas, la historia de mi madre también está contada de forma implicada en Esperanza. Pero sobre todo, opté por la ficción porque muchas personas tenían miedo de que, al publicar su historia, perjudicara a sus allegados que seguían en Corea del Norte.

El dibujante de bd Keum Suk Gendry-Kim (izquierda) con su madre.
El dibujante de bd Keum Suk Gendry-Kim (izquierda) con su madre.CASA DE PINGUINOS AL AZAR

Para recoger testimonios, Keum Suk Gendry-Kim se reunió en 2018 con varios viejos que se reunían con amigos del norte gracias a los programas de la Cruz Roja. La autora admite que tuvo la sensación de que no le estaban diciendo toda la verdad: “No me contaron toda la historia por miedo a las represalias, a que sus familiares ejecutaron o encarcelaron. In Corea del Sur también podrían ser desfavorecidos a la hora de encontrar empleo si se hacía público que tenían familia en la parte comunista”. La base del Gobierno surcoreano registró en 2022 un total de 132.124 personas separadas de sus familias a raíz del conflicto. De estos, 90.514 ya murieron, por lo que quedaron 43.160 sobrevivientes, entre quienes los mayores de 70 años representan el 85%. En las últimas reuniones de 2018, se reunieron nuevamente cerca de 200 participantes.

El dibujante deplora que en Corea el tema de las familias separadas esté «muy visto», según ella. «Los que vivieron esa separación son de una generación que está a punto de desaparecer. Es algo de ‘abuelos’ para los jóvenes de hoy. del pasado parecen», se alarmó. La autora cuenta que de niña en la escuela enseñaban que los comunistas norcoreanos eran débiles y malos: “Como tarea escolar nos hicieron una vez dibujar un póster para manifestar el anticomunismo. Esta confrontación ideológica sigue siendo un problema pendiente”.

Página de 'La espera', en la que Gwija (derecha) y su amiga se transforman en árboles.
Página de ‘La espera’, en la que Gwija (derecha) y su amiga se transforman en árboles.CASA DE PINGUINOS AL AZAR

La imagen del alambre de púas, símbolo de esta separación forzosa e impuesta por el ser humano, rodea el cómic, ya que aparece en la primera y última página. Ante esta imposibilidad de derribarla y de bajar las tensiones, Keum Suk Gendry-Kim ofrece una solución narrativa: «Tenemos una frontera y ahí hay una verja de 25 kilómetros. Nadie puede traspasarla, pero la naturaleza sí. there exist the frontera between the Coreas .” Par eso, tanto en Esperanza Adelante hierbas, el paisaje y la vegetación cobran protagonismo para expresar los momentos más dolorosos. “Prefiero expresar el sufrimiento y la miseria a través de los paisajes hermosos de la naturaleza, más que de manera directa y limpia, porque ese contraste lo hace más impactante”, justifica.

En una escena de la novela gráfica, Gwija, ya anciana y ajada —se ha quedado tuta y camina a duras penas con bastón—, se encuentra con una amiga suya, que también se fue atrás a una parte de su familia. Mientras recuerda su juventud en el norte, transformándose en árboles durante unas viñetas.

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