El hockey gana popularidad en América Latina y el Caribe

El hockey está experimentando un crecimiento significativo en América Latina y el Caribe, impulsado por la Copa Amerigol LATAM y una nueva serie documental de la NHL que destaca la creciente pasión por el deporte en la región. Estas iniciativas acercan el hockey a nuevas audiencias y motivan a las generaciones futuras de jugadores.

Tradicionalmente, el hockey no ha sido el deporte más popular en América Latina y el Caribe, donde dominan deportes como el fútbol, ​​el béisbol y el baloncesto. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de jugadores entusiastas, organizadores comprometidos y una creciente comunidad de aficionados, el hockey ya está empezando a dejar su huella. La Copa Amerigol LATAM, celebrada este año en el Florida Panthers IceDen Stadium, es un claro ejemplo de este creciente movimiento.

Una celebración de la diversidad en el hockey.

Desde su creación en 2018, la Copa Amerigol LATAM se ha convertido en un evento clave para el hockey en la región. El torneo de este año contó con 52 equipos y más de 1.100 jugadores de 17 países, incluidos Argentina, Brasil, Colombia, México y varios países del Caribe. Los equipos compitieron en siete categorías, desde categorías juveniles hasta categorías masculinas y femeninas, lo que refleja la diversidad de talentos en la región.

Uno de los hechos más importantes fue la victoria de la selección masculina de Cuba, que en su primera aparición conquistó el primer campeonato liguero, al vencer 4-3 a Grecia. El entusiasmo de los aficionados, que vitoreaban al son de cacerolas y sartenes, aportó una energía vivaz al evento, mostrando el orgullo que sentían por el hockey.

El entrenador Earle Barrington expresó su deseo de que el mundo reconozca la inclusión en los deportes: “Queremos que el mundo sepa que cualquiera puede jugar al hockey”. Este espíritu inclusivo es fundamental para la Copa LATAM, que pretende demostrar que el hockey es accesible para todos, independientemente de su procedencia.

Documentando los orígenes del hockey

La historia del hockey en esta región ahora se puede contar más completamente gracias a la serie documental “This Is Hockey” producida por NHL Productions. Esta serie de siete episodios, que se transmitirá esta temporada, se centrará en los esfuerzos para desarrollar el hockey en países donde el deporte se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo. Collin Kornfeind y Donny Khan, involucrados con la Copa LATAM desde sus inicios, viajaron a varios países para capturar las historias de jugadores y organizadores que luchan por promover el hockey en sus comunidades.

Khan comentó: “El torneo demuestra que el hockey se juega en todo el mundo”. La serie tiene como objetivo inspirar a las nuevas generaciones de jugadores y aficionados, mostrando que la pasión por el hockey puede desarrollarse en cualquier lugar.

Desafíos y oportunidades

A pesar del creciente entusiasmo, los equipos de América Latina y el Caribe enfrentan desafíos importantes al competir en el escenario internacional. La falta de infraestructura adecuada, como pistas de hielo reguladas, y el alto costo de los equipos son obstáculos que es necesario superar. Sin embargo, la Copa LATAM y el interés que genera la serie NHL crean oportunidades para el desarrollo de este deporte.

Por ejemplo, Argentina ha comenzado a construir una pista cubierta en Buenos Aires, que permitirá una mayor capacitación y desarrollo de habilidades. Otros países como Argelia también buscan reconocimiento y apoyo tras su éxito en el torneo.

Un futuro prometedor

El crecimiento del hockey en América Latina y el Caribe es testimonio de la dedicación de quienes aman este deporte. A medida que surgen más equipos y competidores, la posibilidad de ver a representantes de la región compitiendo en los Campeonatos Mundiales y Juegos Olímpicos se vuelve cada vez más realista. La Copa LATAM se ha convertido en una plataforma clave para mostrar el talento y la competitividad de estos equipos.

La NHL, a través de su Fondo de Desarrollo Industrial y su serie documental, está contribuyendo a este crecimiento, señalando su compromiso con la expansión global del hockey. La pasión de jugadores y entrenadores sugiere que el hockey ha encontrado su hogar en lugares donde no hay hielo.

La expansión del hockey en América Latina y el Caribe es un excelente ejemplo de cómo los deportes pueden trascender las fronteras culturales y geográficas. La Copa Amerigol LATAM y la serie “This Is Hockey” tienen como objetivo no sólo popularizar este deporte, sino también construir una comunidad inclusiva en torno a él.

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