El turismo se ha convertido en un sector importante de la economía latinoamericana, una región rica en diversidad cultural, recursos naturales y patrimonio histórico. Destinos icónicos como Machu Picchu, las playas de Cancún y el río Amazonas atraen a millones de turistas internacionales, contribuyendo significativamente al desarrollo económico y social. Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, este sector representa el 7,9% de la economía regional y generará más de 17 millones de empleos en 2024.
En este contexto, la OBS Business School publicó un estudio titulado “Evolución y desafíos del sector turístico en América Latina” bajo la supervisión del profesor Alberto Guivernau. El informe analizó la evolución del turismo en la región, los destinos más populares, su impacto económico y los desafíos que enfrenta.
El impacto del turismo en el empleo
En 2022, el turismo en América Latina generó casi 16,4 millones de empleos, lo que representa el 7,7% del empleo total en la región. A pesar de las graves pérdidas provocadas por la pandemia, los esfuerzos conjuntos de los gobiernos y el sector privado han permitido a la región recuperar su atractivo turístico. Se espera que el turismo crezca un 13% para 2024, con crecimientos significativos en países como Chile, Perú y República Dominicana.
A los viajeros les gustan las estancias más largas; El 70% de las estancias duran entre 4 y 13 noches, lo que supone una gran oportunidad para admirar las maravillas locales. Mejorar la experiencia turística también significa beneficios para las comunidades locales. Guivernau señala que el crecimiento del PIB en países como Perú y Colombia ha ayudado a mejorar la infraestructura turística, facilitando el acceso a destinos remotos.
Colombia como destino turístico emergente
Durante la última década, Colombia se ha convertido en un destino turístico popular. Ciudades como Cartagena y Medellín han visto un aumento del turismo gracias a la mejora de la seguridad y la promoción internacional. En 2023, 5,86 millones de visitantes visitaron Colombia, lo que tuvo un impacto positivo en el PIB de $3.800 millones.
Retos y oportunidades para el turismo
Para continuar operando se deben enfrentar varios desafíos:
- Infraestructura: Muchos destinos carecen de las instalaciones necesarias para gestionar los flujos turísticos de manera sostenible.
- Desarrollo sostenible: La implementación de prácticas de turismo sostenible es crucial, aunque conlleva desafíos como la necesidad de financiación y la resistencia local.
- Seguridad: La violencia sigue siendo un problema, pero países como México y Colombia están implementando estrategias para aliviarla.
- Administración Pública: Es esencial contar con políticas eficaces para apoyar el crecimiento y el desarrollo sostenible del turismo.
- Tecnología e innovación: Las plataformas digitales han transformado la promoción y gestión del turismo, facilitando la planificación de viajes.
- Influencia social: El turismo puede mejorar la calidad de vida, pero también puede provocar gentrificación y pérdida de identidad cultural.
Según Guivernau, el turismo en América Latina se ha desarrollado de manera impresionante y es crucial para muchas economías. Si superamos los desafíos e implementamos estrategias efectivas, la región podrá aprovechar su potencial turístico ofreciendo a los visitantes una variedad de destinos únicos y maravillosos.
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