Nvidia empezó como una pequeña empresa que vendía procesadores para videojuegos, un solo producto en un sector específico. Sin embargo, el verdadero éxito llegó con la exportación de procesadores gráficos, un componente indispensable de la TI moderna, crucial para el procesamiento de datos en diversas industrias. Hoy en día, Nvidia tiene una base de clientes global que está dispuesta a pagar más o esperar meses por sus procesadores.
Manuel Ujaldón, catedrático de arquitectura informática de la Universidad de Málaga y embajador de Nvidia, resume: “La idea era crear una GPU de uso general que fuera útil para la sociedad, no sólo para los jugadores”. Este fue un momento crucial en la historia de Nvidia, que marcó su transición hacia un papel más importante en la industria.
Inicialmente, Nvidia se centró en revolucionar los gráficos en los videojuegos. Los primeros gráficos eran básicos y el procesador de la época no podía satisfacer las demandas del juego. Con el tiempo, la industria desarrolló chips para gráficos 2D y 3D y Nvidia introdujo la GPU, un procesador dedicado a trabajar con imágenes. La PlayStation de Sony fue una de las primeras consolas en utilizar una GPU, lo que mejoró enormemente la experiencia de juego. Sin embargo, Nvidia innovó al promocionar la GPU como un producto independiente bajo la marca GeForce.
Mark Harris, pionero de Nvidia, vio el potencial de las GPU más allá de los videojuegos y las aplicó a la informática general y científica. Esto llevó al desarrollo de CUDA, un ecosistema de software y hardware que permite el uso de la GPU en una amplia gama de aplicaciones científicas. Este avance fue fundamental para desarrollos como una vacuna de ARNm contra el coronavirus.
Nvidia ha ampliado el uso de sus GPU a áreas como el diagnóstico de cáncer, la monitorización genética, la simulación de frecuencia y el estudio de patrones climáticos. Ujaldón destaca que esta tecnología ha mejorado significativamente la eficiencia hospitalaria al reducir los tiempos de espera de los pacientes.
La empresa pasó de vender procesadores para videojuegos a convertirse en un fenómeno global, suministrando chips a investigadores, empresas y diversos sectores. Nvidia ha mantenido su liderazgo en el mercado de GPU, especialmente con la llegada de la inteligencia artificial (IA), que ha aumentado su valor en el mercado. La capacidad de las GPU para procesar grandes cantidades de datos ha sido crucial en la era del Big Data.
El concepto de paralelismo de datos, utilizado desde la década de 1980, es clave para la arquitectura de GPU. Mientras que las CPU dividen las tareas en varias, las GPU pueden manejar millones de pequeñas tareas simultáneamente, lo que las hace ideales para procesar datos masivos.
Nvidia lleva más de una década desarrollando productos basados en IA y tiene un enfoque visionario. En 2017, la empresa patentó una arquitectura avanzada que mantuvo su posición de liderazgo en el mercado.
Sin embargo, Nvidia no es indestructible. Una empresa puede enfrentar desafíos resultantes de cambios macroeconómicos o crisis que afectan la demanda de sus productos. Además, competidores como Intel están invirtiendo en el desarrollo de chips avanzados, aunque la experiencia y los recursos necesarios son importantes.
La demanda de procesadores Nvidia sigue siendo alta y la empresa se asocia con Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) de Taiwán para producir sus chips. Las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China también podrían afectar a la empresa, siendo los chips un punto crítico de discordia.
La disrupción tecnológica es difícil de predecir y la inteligencia artificial no es una excepción. Nvidia es pionera en la predicción de tendencias tecnológicas y se ha consolidado en Wall Street junto a gigantes como Apple y Microsoft.
Ujaldón concluye que Nvidia ha demostrado una notable capacidad para anticiparse y adaptarse a las disrupciones tecnológicas, posicionándose como líder en inteligencia artificial e informática avanzada.
Entrada El desarrollo global de Nvidia: de los juegos a las innovaciones universales fue publicado por primera vez en Español.
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