WASHINGTON — El administrador interino de la Administración Federal de Aviación, Billy Nolen, dijo el viernes que se iría este verano, profundizando un vacío de liderazgo en la agencia.
La partida del Sr. Nolen, ex piloto y ejecutivo de un grupo de la industria de las aerolíneas, se anunció en una carta a los empleados de la FAA. La medida ejerce una presión adicional sobre la Casa Blanca para encontrar un jefe permanente para la agencia, que enfrenta una serie de problemas de seguridad y personal.
El regulador de aviación ha estado sin dirección permanente desde que Stephen Dickson, un ex ejecutivo de Delta Air Lines designado por el presidente Donald J. Trump, renunció hace un año.
El mes pasado, la elección del presidente Biden para dirigir la FAA, Phillip A. Washington, eliminó su nombre de la consideración después de una serie de ataques de los republicanos sobre sus calificaciones para el puesto. Habían argumentado que Washington, el gerente general del Aeropuerto Internacional de Denver, carecía de suficiente experiencia en aviación y planteó preguntas sobre su conexión con una investigación de corrupción en Los Ángeles.
El Senador Ted Cruz de Texas, el principal republicano en el Comité Senatorial de Comercio, Ciencia y Transporte, se opuso a la nominación de Washington pero sugirió que apoyaría a Nolen como candidato para el puesto, citando su larga carrera y experiencia. El Sr. Nolen se desempeñó anteriormente como administrador asociado de la FAA para la seguridad de la aviación.
La partida del Sr. Nolen, informado anteriormente por el Wall Street Journalse produce cuando la agencia enfrenta desafíos con la programación de vuelos, la escasez de personal y los problemas de seguridad, incluida una serie de colisiones cercanas a la pista.
El mes pasado, la FAA emitió una alerta de seguridad después de los casi accidentes y pidió a las aerolíneas que ejerzan una «vigilancia continua». Aunque la agencia no reportó un aumento significativo en general este año en tales casi accidentes, el Sr. Nolen reconoció que esto no era lo que el público «esperaba en un período de seguridad sin precedentes en el sistema de transporte aéreo estadounidense».
Un colapso operativo de Southwest Airlines alrededor de Navidad y una interrupción del sistema de la FAA en enero que causó interrupciones generalizadas en los vuelos también plantearon dudas sobre la gestión de la FAA. Más recientemente, un problema tecnológico con Southwest Airlines el martes llevó a más de 2.000 vuelos retrasadosrepresentando más de la mitad de su programa del día.
A principios de este año, Nolen dijo que estaba formando un equipo de revisión de seguridad para revisar la aviación en los Estados Unidos, incluida una revisión de los sistemas de tráfico aéreo.
«Billy es un líder excelente, un verdadero experto y un servidor público dedicado», dijo el secretario de Transporte, Pete Buttigieg, en un comunicado el viernes. «Proporcionó seguridad como North Star de la FAA durante uno de los períodos más complejos de la aviación moderna».
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