Fallecimiento de un paro cardíaco, martes 14 de febrero a la edad de 97 años, Shoichiro Toyoda era apasionado por los autos. El exdirigente de la fabricante Toyota y luego de la poderosa federación patronal japonesa Keidanren les concedió cincuenta y siete años de su vida. Con acierto, como recordó el Primer Ministro, Fumio Kishida, quien habló de quien «lleva a Toyota a la cima de la industria automotriz mundial».
Nacido el 27 de febrero de 1925 en Nagoya (departamento de Aichi, centro de Japón), Shoichiro es nieto de Sakichi Toyoda (1867-1930), inventor de los telares utilizados por la empresa detrás del grupo Toyota. Su padre, Kiichiro Toyoda (1894-1952), dirigió la empresa familiar hacia la producción de automóviles en la década de 1930.
Shoichiro escapa del servicio militar obligatorio durante la Segunda Guerra Mundial, porque estudia ingeniería, un éxito vital para el esfuerzo bélico. Después de graduarse de la Universidad de Nagoya en 1947, consiguió su primer trabajo en Wakkanai, en el extremo norte de la isla norteña de Hokkaido, en una empresa que vendía pasteles de pescado chikuwa y kamaboko.
La repentina muerte de su padre le obligó a incorporarse a Toyota en 1952, año que también es el de su matrimonio con Hiroko, de la familia fundadora del conglomerado Mitsui. La pareja tiene un hijo, Akio, presidente de Toyota desde 2009 y que anunció su partida para el 1oh Abril de 2023 y una hija, Atsuko.
Búsqueda constante de la calidad.
La primera misión de Shoichiro es la construcción de la fábrica de Motomachi, cerca de Nagoya. También juega un papel clave en la incursión de Toyota en los Estados Unidos. Tras recorrer este país al volante de un Crown, puntuado por una provocativa parada frente a la sede de Ford en Detroit, en 1957 organiza la exportación de este modelo al mercado americano. La operación es un fracaso, los automovilistas locales enfurruñan un vehículo con el motor considerado sin aliento.
Shoichiro Toyoda apoya la creación, en 1975, de una sucursal en evolución en bienes raíces, Toyota Home, hoy en el corazón de los proyectos de «ciudad inteligente» llevados a cabo por el grupo
El Sr. Toyoda entonces decide “desarrollar un automóvil de alta calidad y alto rendimiento en todo el mundo”como recordaba en 2014 en un texto publicado por el diario económico nihon keizai. Nombrado Director General en 1961, acompañó y apoyó la implantación del sistema productivo de Toyota, basado en la mejora continua y la búsqueda constante de la calidad. El fabricante está disfrutando del éxito internacional con su modelo Corolla.
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