Cada vez hay más pruebas de la constante desintegración de la vital industria de exportación de gas natural de Rusia desde la invasión de Ucrania por parte del país.
Los informes de noticias rusos estiman que las exportaciones de gas ruso a través de gasoductos podrían caer un 50% en volumen este año en comparación con el año pasado. Y el año pasado fue un año particularmente malo.
Los problemas no se limitan al gas entregado por tubería. La Unión Europea amenaza con cortar las importaciones de gas natural licuado de Rusia, que fue el único punto positivo para la industria rusa el año pasado.
Rusia se ha aislado en gran medida de Europa, su cliente de gas natural más importante, el que ha pagado a tiempo ya un precio elevado. Al iniciar las hostilidades y luego cortar y manipular los suministros, Rusia desperdició décadas de trabajo estableciéndose como el mayor proveedor de gas para la Europa hambrienta de energía, cediendo esa posición a Noruega.
El jueves, Izvestia, una publicación relacionada con el Kremlin, reportado que las exportaciones de gasoductos podrían caer un 50% en 2023, citando un pronóstico del gobierno. Esta cifra coincide aproximadamente con algunas estimaciones occidentales.
Rusia ha tenido un éxito sorprendente en retener su participación en los mercados petroleros a pesar de los embargos occidentales, aunque la necesidad de vender con descuento ha reducido significativamente sus ingresos.
Pero encontrar nuevos clientes de gas es mucho más difícil porque la mayor parte del combustible aún se transporta a través de tuberías fijas. Rusia tiene menos capacidad que Estados Unidos, Qatar y Australia para exportar gas natural licuado, un combustible que se puede transportar en barcos como el petróleo.
Las pérdidas de Rusia proporcionaron una victoria fácil para la industria petrolera en los Estados Unidos, que aumentó drásticamente los envíos de gas natural licuado a terminales en toda Europa.
Se espera que las exportaciones de gas ruso a la Unión Europea a través de gasoductos caigan en dos tercios este año, según estimaciones de Viktor Katona, analista de Kpler, una firma de investigación. Y las exportaciones en 2022, el primer año de la invasión, han caído más de un 50%.
Rusia debería ver algún aumento en sus ventas de gas a China y, potencialmente, a Turquía, ahora el mayor cliente de gas de Moscú. Rusia exporta gas a China a través de un gasoducto llamado Power of Siberia y planea construir otro enlace. Pero en este punto, China es solo una fracción del mercado que alguna vez fue Europa para el gas ruso.
La estrategia europea de reducir la dependencia del gas ruso y otras fuentes de energía ha funcionado sorprendentemente bien. Europa compensó en gran medida las pérdidas aumentando las importaciones de gas natural licuado, principalmente de Estados Unidos, y reduciendo la demanda. La Unión Europea informó recientemente que el consumo de gas de agosto a marzo fue casi un 18% por debajo del promedio durante estos meses de 2017 a 2022.
Europa ahora ha capeado lo que una vez amenazó con ser un duro invierno con pocas interrupciones, y eso ha calmado a los mercados. Los precios de la gasolina en Europa, que se dispararon en los primeros meses de la guerra, han caído casi un 90% desde su punto máximo de agosto. Estos recortes de precios se traducirán en menores ingresos por el gas que logra vender Moscú.
Los ingresos del petróleo ruso también están bajo presión, cayendo un 29% en el primer trimestre de 2023 desde los últimos tres meses de 2022, a alrededor de $ 39 mil millones, a medida que las sanciones y los límites de precios comenzaron a afectar, según un estudio publicado el miércoles por Escuela de Economía de Kyiv.
Animados por este éxito, los líderes europeos planean ampliar su ataque a las importaciones de gas natural licuado de Rusia.
Moscú aumentó drásticamente sus envíos de gas natural licuado a Europa el año pasado, en gran parte desde una instalación en el Ártico, al tiempo que redujo las exportaciones por gasoductos. Los envíos rusos de GNL a Europa alcanzaron niveles récord en febrero, según Rystad Energy, una consultora.
Pero Kadri Simson, comisionado de energía de la UE, instó a los miembros del bloque y a las compañías energéticas europeas a dejar de comprar GNL ruso y «no firmar nuevos contratos con Rusia». dijo a los legisladores el mes pasado.
Algunos analistas dudan de que la Unión Europea prohíba las compras rusas de GNL, sobre todo porque los grandes compradores de gas de la instalación llamada Yamal LNG son TotalEnergies, una de las mayores empresas francesas, y Naturgy, una gran empresa energética española.
“Creemos que esto se convertiría en un verdadero dolor de cabeza para la UE”, dijo James Waddell, jefe de gas europeo y GNL global en Energy Aspects, una firma de investigación.
Por otro lado, tras haber abandonado en gran medida el gasoducto ruso, los líderes europeos pueden calcular que “prescindir del GNL ruso sería menos perjudicial”, estimó Massimo Di Odoardo, vicepresidente de gas de Wood Mackenzie, una empresa de asesoramiento.
