En la familia del tenis bon chic bon, cada uno de los cuatro trucos del Grand Slam cultiva hábilmente su diferencia. Está Wimbledon, el elegante decano, un poco anticuado. El debilucho romántico, Roland-Garros. El adolescente bullicioso, el US Open. Y luego está el Abierto de Australia, el último casual. La primera fecha de la temporada no es la más prestigiosa, pero el evento decorado con luces de neón es conocido como el «chasquido feliz» («golpe feliz»). Dice la leyenda que la paternidad de este apodo se la lleva Roger Federer para describir el ambiente que se respira cada año en las antípodas.
“Aquí todo es práctico, está bien organizado. No digo que los otros no lo sean, pero este es realmente agradable y relajado, eso ayuda mucho”. todavía alababa a Suiza hace unos años.
No siempre ha sido así. Entre la década de 1970 y principios de la de 1980, el evento fue desairado por los mejores. Björn Borg e Ilie Nastase solo la tocaron una vez, Jimmy Connors solo dos. El viaje al fin del mundo fue considerado demasiado agotador por los jugadores del hemisferio norte, sobre todo porque la quincena cayó en plena Navidad.
A mediados de la década de 1980, el Abierto de Australia decidió hacer su revolución: el torneo se aplazó a enero, dejó los suburbios de Melbourne para acercarse al centro de la ciudad y adquirió techos y una nueva superficie, pasando de hierba a dura. Primero en tomar el tren de la modernidad, el ex burro se convierte en el primero de la clase.
En pleno verano austral, Melbourne Park, a sólo veinte minutos a pie de los rascacielos del distrito financiero, se transforma durante quince días en una alegre feria para niños pequeños y (muy) grandes que vibran al unísono por los pequeños sentidos. bola. De los cuatro grandes torneos, el Grand Slam australiano es sin duda el más intergeneracional, símbolo de una cultura deportiva que se transmite desde la cuna.
En Melbourne, el termómetro juega yoyo
En Garden Square, el gran jardín ubicado a la sombra del Rod Laver Arena, llamado así en honor a la leyenda local y sus dos Grand Slams de calendario (una expresión que se refiere a ganar los cuatro Majors en un año calendario), las familias hacen un picnic en el césped. ese olor a limoncillo mientras ves los partidos en una pantalla gigante. También pueden compartir juegos de tenis de mesa, pádel y otros entretenimientos instalados en las 20 hectáreas del sitio, al borde del río Yarra -al lado, Roland-Garros no supera las 12,5 hectáreas tras su reciente ampliación, aunque para algunos , esto es precisamente lo que le da su encanto. Los niños menores de 10 años tienen incluso su propio parque de atracciones, para jugar a Lego o poner a prueba su agilidad en un circuito de escalada de árboles.
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