Kilauea, el volcán más joven y activo de la Isla Grande de Hawái, entró en erupción la madrugada del miércoles, dijeron las autoridades, enviando fuentes de lava hacia el cielo antes de acumularse y extenderse en su parte superior.
El Observatorio de Volcanes de Hawái del Servicio Geológico de EE. UU. detectó un brillo en la cámara web de la cumbre del Kilauea y dijo que el volcán comenzó a entrar en erupción alrededor de las 4:44 a.m. hora local. Menos de una hora después, la lava creó una telaraña negra y naranja brillante en el suelo del cráter. Mientras amanecía, una transmisión en vivo mostró lava todavía burbujeante pero su superficie comenzaba a endurecerse.
«La extensión en el suelo del cráter era totalmente incandescente», dijo Ken Hon, científico principal del observatorio, en una entrevista. «La fuente y todo es bastante sorprendente».
En un comunicado, el observatorio dijo que estaba elevando el nivel de alerta del volcán Kilauea a un reloj de una advertencia, y su código de colores de aviación de rojo a naranja «a medida que se evalúan esta erupción y los peligros asociados», y agregó que «las fases iniciales de las erupciones son dinámica.»
El observatorio dijo que la actividad del volcán estaba confinada a Halema’uma’u, el cráter principal del volcán, y que no había grandes amenazas para la infraestructura o la vida humana. El Dr. Hon dijo que la única amenaza eran los gases del volcán.
La erupción no solo fue capturada por cámaras web. Un satélite de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica capturó la erupción como calor, ceniza y dióxido de azufre fueron liberados repentinamente a la atmósfera.
Kilauea se formó por primera vez bajo el agua hace unos 280.000 años, según el Servicio de Parques Nacionalesy se considera un volcán en escudo bastante típico, llamado así por sus suaves pendientes que asemejan un escudo apoyado en el suelo.
Kilauea es el hermano más pequeño y más joven de Mauna Loa, el volcán activo más grande del mundo, que comenzó a entrar en erupción el año pasado por primera vez en cuatro décadas, pero se detuvo en diciembre. No ha habido «actividad significativa» en Mauna Loa en el último mes, dijo el observatorio.
Kilauea entró en erupción casi continuamente desde 1983 hasta 2018, cuando desató la erupción más destructiva en su historia registrada. El Dr. Hon dijo que Kilauea «ha estado bastante relajado» desde su erupción de 2018, cuando «se perdió tanta lava de la cumbre».
Volvió a estar activo en 2020 y la erupción de la cumbre del miércoles fue la cuarta del Kilauea en tres años. La primera tuvo una duración de diciembre de 2020 a mayo de 2021, la segunda de septiembre de 2021 a diciembre de 2022, y la más reciente comenzó en enero y duró hasta principios de marzo.
Las erupciones comenzaron «bastante abruptamente», dijo el Dr. Hon, a veces con tan solo una hora de anticipación. Pero durante el último mes, Kilauea comenzó a enviar pistas.
Primero, el ángulo del volcán comenzó a abultarse «de manera bastante dramática», dijo el Dr. Hon. Luego, la actividad sísmica comenzó a reanudarse. Pero eso no fue suficiente para indicar que una erupción era inminente.
El martes por la noche, aumentaron los terremotos y aumentó la hinchazón. Alrededor de las 3:30 a.m., el observatorio registró un terremoto de magnitud 3,5 y «luego un fuego rápido» de terremotos de baja y alta frecuencia, dijo el Dr. Hon, y agregó que los científicos generalmente interpretaron esto como que el magma se estaba resquebrajando. la superficie.
En los años transcurridos desde la erupción de 2018, el volcán «necesitaba ser bombeado», dijo, y agregó que «el primer lugar que sucede es en la cima».
El Dr. Hon dijo que era demasiado pronto para decir cuánto duraría esta erupción, pero debido a que hubo «unos buenos cuatro meses» de almacenamiento de lava, «podría mantener el sistema en funcionamiento y abierto durante bastante tiempo».