Para Schlesinger, que pasaría a trabajar como asesora del presidente John F. Kennedy, la respuesta no era reafirmar una actitud machista de John Wayne para contrarrestar el creciente empoderamiento de las mujeres, sino reconstruir un sentido de identidad individual para contraatacar. contra la burocracia asfixiante. y la centralización económica de la América de la posguerra. En otras palabras, perder el traje de franela gris y el espíritu de «hombre de organización» y, en cambio, desarrollar un sentido de lo irreverente, lo artístico, lo moral, lo político: según Schlesinger, era la forma en que los hombres, las personas, resistían. uniformidad. Parte de la respuesta, dijo Bly, fue recrear los antiguos ritos de iniciación masculina y restaurar la tutoría entre los hombres jóvenes y sus mayores, una relación que requiere que los niños canalicen, pero no supriman, sus instintos.

Es fácil levantar una ceja ante el libro de Hawley: una larga conferencia sobre la masculinidad se siente un poco como una sobrecompensación cuando se trata del tipo cuyo saludo con el puño en alto a los manifestantes pro-Trump el 6 de enero fue seguido por una carrera senatorial a través de los pasillos del Capitolio para evite los alborotadores, pero hay mucho que tomar en serio en sus páginas. Exige la subordinación propia a las necesidades de aquellos a quienes amamos. Aboga por la dignidad de todo trabajo, ya sea que se denigre o no como un trabajo de «callejón sin salida». Reconoce la paternidad como un recordatorio diario de nuestros defectos. E insta a los hombres jóvenes a asumir una mayor responsabilidad por sus propias vidas («Dejar la pornografía es un buen lugar para comenzar», escribe Hawley) como un paso para vislumbrar esa visión perdida de la masculinidad. Descartar o burlarse de tales puntos de vista simplemente porque provienen de Josh Hawley es dejar que los compromisos partidistas superen los compromisos intelectuales.

Ahora, si Hawley simplemente hubiera escrito un libro sobre las luchas muy reales que enfrentan los hombres jóvenes en Estados Unidos, agregando sus recomendaciones favoritas sobre cómo vivir vidas más satisfactorias, «Masculinidad» podría haber sido un esfuerzo que valió la pena. Más aún, Hawley había explicado por qué «ninguna amenaza para esta nación es mayor que el colapso de la masculinidad estadounidense» y cómo, sin la restauración de la masculinidad, «ya no seremos una nación autónoma porque no seremos tener el carácter para eso». Para que estas advertencias sean más que florituras retóricas, merecen una mayor exploración.

Pero Hawley no hace ninguna de esas cosas. En cambio, convierte la «masculinidad» en un asalto familiar a una izquierda impía, crítica y buscadora de placer, que dice que intenta subyugar a los hombres y convertirlos en consumidores complacientes, andróginos y adictos. «Gran parte de la izquierda de hoy parece dar la bienvenida a hombres pasivos y mansos, que harán lo que se les diga y se sentarán en sus cubículos, mirando sus pantallas», escribe Hawley. La «religión despierta» de la izquierda afirma suplantar al Dios de la Biblia y exige que «renunciemos a la masculinidad, la feminidad, el cristianismo y otros supuestos marcadores de ‘poder social’ y nos sometamos a la tutela correctiva de la élite liberal».

En el relato de Hawley, la izquierda ve a los hombres como la fuente de sus propios problemas. “En los centros de poder que ellos controlan, lugares como la prensa, la academia y la política, ellos culpa masculinidad para los problemas de Estados Unidos”, escribió el senador. Hawley no está necesariamente equivocado cuando se queja de los mensajes contradictorios para los hombres jóvenes de hoy: Depende de ti dar forma y reclamar tu identidad, pero ¿por qué eres tan tóxico y opresivo? — pero no parece notar la contradicción en el corazón de su libro: Hawley pasa capítulo tras capítulo diciéndoles a los jóvenes que dejen de culpar a los demás por sus problemas, instándolos a asumir la responsabilidad personal por sus vidas y sus fracasos… entonces continúa culpando a estos mismos jóvenes por su destino.