El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, imploró a los líderes árabes reunidos en Arabia Saudita el viernes que no se dobleguen ante la influencia rusa, mientras continúa una gira diplomática para obtener apoyo internacional antes de una contraofensiva ucraniana ampliamente esperada.
Zelensky realizó una visita sorpresa a Jeddah, Arabia Saudita, para asistir a la cumbre anual de la Liga Árabe, donde se dirigió a países que disfrutan de cálidas relaciones con Rusia. En su discurso, Zelensky hizo un llamado a los líderes, algunos de los cuales han supervisado masacres y han llenado las prisiones con opositores, para ayudar a rescatar a los ucranianos «de las jaulas de las prisiones rusas».
“Lamentablemente, hay quienes en el mundo, y aquí entre ustedes, hacen la vista gorda ante estas jaulas y anexiones ilegales”, dijo. «Estoy aquí para que todos puedan echar un vistazo honesto, sin importar cuánto intenten influir los rusos».
Sus comentarios parecían particularmente acertados dado que, por primera vez en más de una década, los líderes árabes estaban dando la bienvenida al líder sirio Bashar al-Assad, quien dependía en gran medida del apoyo militar ruso para librar la guerra contra su propio pueblo. Había sido rechazado en gran medida, a nivel regional e internacional, desde 2011, cuando comenzó a reprimir violentamente el levantamiento de la Primavera Árabe en Siria, usando armas químicas contra su propio pueblo en ocasiones en una guerra civil que ha matado a cientos de miles de personas.
A pesar de la presión de Estados Unidos, muchos estados árabes han evitado tomar partido desde que Moscú invadió Ucrania hace casi 15 meses, diciendo que no querían ser arrastrado a una competencia entre las superpotencias y debe ser capaz de perseguir sus propios intereses.
Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, se ha convertido en un puerto de guerra para los rusos ricos, mientras que la capital emiratí, Abu Dabi, fue sede de un intercambio de prisioneros entre Rusia y Estados Unidos a fines del año pasado.
Los funcionarios sauditas han tratado de mantener buenas relaciones con ambas partes en el conflicto. Prometieron $ 400 millones en ayuda a Ucrania incluso mientras se coordinaban con Rusia y otros productores de petróleo del cartel OPEP Plus para apuntalar los precios de la energía, lo que enfureció a los funcionarios estadounidenses.
«Todos los países árabes tenían excelentes relaciones con Ucrania antes de esta crisis, y también deseamos preservar nuestras relaciones con Rusia», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan, durante una reunión y una conferencia de prensa después de la cumbre. guerra que debemos encontrar la manera de terminar, y eso no sucederá sin estar abiertos a escuchar todos los lados y todas las voces.
Zelensky fue invitado a la cumbre por Arabia Saudita, donde se reunió con el líder del reino, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, a quien a menudo se hace referencia por sus iniciales, MBS, y le agradeció su apoyo. El líder de Ucrania comparecerá este fin de semana en la cumbre del Grupo de los 7 en Hiroshima, Japón, para buscar nuevas armas y promesas de ayuda de las democracias más ricas del mundo, en medio de una ola de viajes para generar apoyo antes de la esperada contraofensiva.
La invitación llegó en un momento en que el príncipe Mohammed, de 37 años, se está forjando un nuevo papel en el escenario mundial, presentándose a sí mismo como un constructor de puentes y mediador. Cuando el príncipe comenzó su ascenso al poder en 2015, siguió una política exterior agresiva, incluida una desastrosa intervención militar en el vecino Yemen que contribuyó a una de las peores crisis humanitarias del mundo.
Pero su enfoque se ha desplazado hacia la reducción del conflicto en los últimos años mientras se concentra en su plan para diversificar la economía dependiente del petróleo de Arabia Saudita.
En marzo, el gobierno saudí anunció que restablecería los lazos diplomáticos con Irán, su rival de mucho tiempo, y este mes los funcionarios saudíes organizaron conversaciones entre las partes en conflicto en Sudán.
“MBS se compromete a restaurar Arabia Saudita al liderazgo regional e incluso global, para estar en el centro de todo”, dijo Kristin Diwan, investigadora principal residente en el Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington. «Los saudíes tienen sus manos en todo en este momento».
La ráfaga de la diplomacia subraya los esfuerzos del Príncipe Mohammed para consolidar la posición del reino como una potencia en ascenso, forjando una mayor independencia de los Estados Unidos, su garante de seguridad desde hace mucho tiempo.
Hablando con los líderes el viernes, el Príncipe Mohammed dijo a los «amigos de Arabia Saudita en el Oeste y el Este» que el reino está enfocado en la paz. Dijo que estaba decidido a aliviar la crisis humanitaria en Ucrania y que estaba «listo para continuar realizando esfuerzos de mediación entre Rusia y Ucrania».
Para Abdulkhaleq Abdulla, un politólogo emiratí, la llegada de Zelensky trajo varios mensajes. Uno es potencialmente para Rusia: “Ya es suficiente. Detengan la guerra”, dijo. Al mismo tiempo, los países del Golfo quieren que sus aliados estadounidenses y europeos sepan que «nuestra posición equilibrada sobre la guerra entre Rusia y Ucrania no significa que estemos del lado de Rusia», dijo.
Señor Zelensky ha dicho que otra prioridad de sus reuniones con líderes árabes era discutir la seguridad de los musulmanes ucranianos, incluidos los tártaros de Crimea, un grupo marginado durante mucho tiempo cuya patria ha sido ocupada por Rusia desde 2014. Fue un ejemplo de cómo el Sr. Zelensky trató de adaptar su mensajes a audiencias extranjeras durante la guerra.
“Mira cuánto sufrimiento han traído las guerras de larga duración a Libia, Siria y Yemen”, dijo. «Cuántas vidas han sido arruinadas por años de lucha en Sudán y Somalia, Irak y Afganistán».
La aparición de Zelensky también desvió rápidamente la atención del invitado más controvertido del mitin, al-Assad.
El apoyo militar ruso ha sido esencial para la supervivencia de al-Assad en la guerra civil de Siria, y las fuerzas rusas han empleado tácticas en Siria, incluidos ataques contra objetivos civiles, que desde entonces han empleado en Ucrania.
Al-Assad pareció recibir una cálida bienvenida el viernes, cuando la televisión estatal saudita mostró al príncipe Mohammed saludándolo con besos en la mejilla. Cuando el príncipe comenzó su ascenso al poder en 2015, la guerra en Siria aún estaba en curso y Arabia Saudita había cortado los lazos diplomáticos con al-Assad, brindando apoyo a algunos de los rebeldes que luchaban contra él.
Sin embargo, a principios de este mes, Arabia Saudita restableció las relaciones diplomáticas con Siria y la Liga Árabe votó para readmitir al país, formalizando la reintegración de al-Assad en la región.
Los funcionarios árabes que respaldaron su regreso argumentaron que condenarlo al ostracismo hizo poco y al menos de esa manera pueden esperar influir en los acontecimientos en Siria que afectan a toda la región, como el flujo transfronterizo de drogas, el tráfico ilícito y el destino de los refugiados sirios en Siria. Siria. países vecinos.
«El statu quo no era sostenible», dijo el príncipe Faisal, ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita. «Nos preocupamos por encontrar soluciones prácticas y realistas, y eso solo sucederá si cooperamos y nos asociamos con el gobierno de Damasco».
En su discurso, el príncipe Mohammed dijo que estaba encantado de que al-Assad hubiera sido bienvenido nuevamente a la liga.
“Esperamos que esto ayude a apoyar la estabilidad de Siria y que las cosas vuelvan a la normalidad”, dijo.
El regreso regional de al-Assad ha generado críticas generalizadas, incluso de los sirios que se oponen a su gobierno y un grupo de congresistas estadounidenses, que presentaron un proyecto de ley llamado Ley Anti-Normalización de Assad. Muchas personas en Medio Oriente también se sienten incómodas con la idea de volver a legitimar a un líder acusado de crímenes de guerra.
El jeque Tamim bin Hamad Al Thani, el líder de Qatar, que se opone abiertamente a la normalización de las relaciones con Siria, abandonó la cumbre el viernes sin hablar, en lo que parecía ser una protesta contra la presencia de al-Assad.
Cuando fue su turno de hablar, al-Assad usó sus pocos minutos para criticar el «dominio de Occidente, desprovisto de principios, moral, amigos y socios». El surgimiento de un mundo multipolar es «una oportunidad histórica para reorganizar nuestros asuntos con la menor cantidad de intervención extranjera», dijo.
“Lo más importante es dejar los asuntos internos a sus empleados, porque ellos son capaces de manejar sus asuntos”, dijo.
Hwaida Saad en Beirut, Raja Abdulrahim en xx y viviana yee en El Cairo contribuyó al reportaje.