Se seleccionaron cuatro voluntarios de un grupo de 378 solicitantes para vivir en un hábitat de 518 metros cuadrados, realizando la primera simulación de vida en Marte de la NASA. Durante esta misión, los participantes realizaron caminatas espaciales, cultivaron vegetales y fueron sometidos a importantes niveles de estrés psicológico. Hasta ahora, nadie en la Tierra ha estado tan cerca de experimentar las condiciones del planeta rojo como ellos.
Los miembros de la misión CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog) completaron con éxito su misión. El 6 de julio, salieron del aislamiento en el Centro Espacial Johnson de la NASA y “regresaron a la Tierra”. La información obtenida de sus experiencias en condiciones marcianas simuladas proporcionará datos valiosos para futuras misiones de colonización espacial.
Misiones similares de la NASA nos permiten estudiar los desafíos de la exploración espacial mucho antes de que ocurran. Las instalaciones de investigación están ubicadas en climas gélidos, bajo el agua, en desiertos e incluso en ambientes que se asemejan a escenarios de películas. Estas pruebas de campo son esenciales para evaluar la efectividad de las contramedidas y contramedidas antes de emprender viajes fuera de la Tierra. En el caso de CHAPEA, el objetivo era analizar los riesgos físicos y psicológicos asociados a la experiencia en Marte.
Este musgo del desierto podría ayudarnos a colonizar Marte
Científicos chinos están probando la resistencia de *Syntrichia caninervis*, un tipo de musgo del desierto común en la Tierra, para su potencial uso en la colonización de Marte.
La salud mental es prioridad en CHAPEA
La NASA puso especial énfasis en la salud mental y las capacidades cognitivas de los participantes. Viajar a Marte no sólo conlleva riesgos físicos para los astronautas, sino también un entorno lleno de factores estresantes. La misión CHAPEA evaluó la respuesta psicológica de cuatro voluntarios ante situaciones difíciles, aislamiento, errores de la tripulación y una gran carga de trabajo en un espacio reducido.
“Esta información nos proporcionará una visión sin precedentes sobre cómo podemos trabajar mejor para lograr los objetivos de la misión mientras mantenemos la salud y el rendimiento de la tripulación para futuras expediciones humanas exitosas a Marte”, dijo Grace Douglas, investigadora principal de la misión CHAPEA, durante el evento especial organizado por la NASA.
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