El senador republicano de Carolina del Sur, Tim Scott, se dirigió al Partido Republicano del condado de Charleston en una cena en febrero, entregando un conmovedor mensaje de unidad y redención estadounidense que se convirtió en el centro de su discurso de tensión. Al día siguiente, llamó al presidente del partido del condado para pedirle su apoyo.

El Sr. Scott le dijo al presidente que estaba considerando una candidatura presidencial. El presidente, que había planeado respaldar al expresidente Donald J. Trump, le dijo al senador que cambiaría de lealtad y lo apoyaría.

El intercambio fue, de alguna manera, una política tradicional del partido, ya que Scott trabaja para generar apoyo en su condado y estado de origen. Pero también subrayó un cambio sutil que da forma a la política republicana: ambos hombres son republicanos negros.

“Estoy lo suficientemente comprometido como para ayudar al senador Scott en todo lo que pueda”, dijo el exlíder del partido del condado, Maurice Washington, quien renunció como presidente en abril. Fue el Sr. Washington, el primer presidente republicano negro del condado de Charleston y un antiguo aliado de Scott, quien primero lo animó a postularse para un puesto en el consejo del condado. hace casi 30 años.

Scott, que planea anunciar formalmente su campaña presidencial el lunes, se convertirá en uno de los pocos conservadores negros en postularse para presidente en los últimos años. Herman Cain hizo una oferta por la Casa Blanca en 2011 y Ben Carson lo hizo en 2016, pero ninguno obtuvo un amplio apoyo. Scott será el segundo conservador negro en postularse en la carrera de 2024: Larry Elder, un locutor de radio que se postuló sin éxito para gobernador en las elecciones revocatorias de 2021 en California, anunció su larga campaña el mes pasado.

Como senador de EE. UU. y ex miembro de la Cámara de Representantes con aproximadamente $22 millones en fondos de campaña, el Sr. Scott comenzará como candidato más que la mayoría de sus predecesores, y será uno de los candidatos mejor financiados del 2024. Primaria Presidencial Su apoyo es actualmente en los dígitos individuales inferiores, según las encuestas públicas. Pero su candidatura podría elevar no solo su perfil, sino también el de los conservadores negros de todo el país.

Los republicanos negros son un pequeño grupo de votantes y políticos que dicen que a menudo se sienten atrapados en el medio: ignorados y sutilmente discriminados por algunos republicanos, ridiculizados y condenados al ostracismo por muchos demócratas. Los funcionarios electos han expresado su frustración por ser vistos no solo como conservadores sino también como conservadores negros, y a menudo se pronuncian en contra de lo que describen como la obsesión demócrata con la política de identidad.

“Creo que el punto en común de prácticamente todos los conservadores negros es que no pensamos que somos víctimas”, dijo Elder, quien señaló sus raíces tanto en California como en el Sur segregado. “Nosotros no creemos que estemos oprimidos. No creemos que nos deban nada. Él y el Sr. Scott comparten la creencia en el «trabajo duro, la educación y la superación personal», agregó el Sr. Elder. «Así que no me sorprendería si él y yo decimos las mismas cosas, si no de diferentes maneras».

Otros republicanos negros han ganado carreras estatales y primarias desde las elecciones intermedias de 2022. El martes, Daniel Cameron derrotó a un oponente bien financiado en las primarias republicanas para gobernador de Kentucky. El Sr. Cameron, el primer hombre negro en ser elegido fiscal general de Kentucky, es el protegido de Mitch McConnell, el líder de la minoría del Senado, aprobado por Trump. El año pasado, un número récord de candidatos republicanos negros se postuló para cargos estatales. Con Scott en el Senado y cuatro republicanos en la Cámara, ahora hay cinco republicanos negros en el Congreso, la mayor cantidad en más de un siglo.

Sin embargo, la cantidad de republicanos negros que ganaron escaños el año pasado es solo una fracción de la cantidad total de candidatos en las elecciones estatales y locales bajo el gobierno del Partido Republicano: más de 80. Y las incursiones del Partido Republicano con los candidatos negros aún tienen que superar los persistentes sentimientos de desconfianza. . entre los votantes negros hacia el partido. El ascenso de los republicanos negros como Scott y Cameron se produce en el contexto de un Partido Republicano que en gran medida se ha mantenido alejado, y algunos de sus miembros utilizan una retórica y un comportamiento abiertamente racistas.

Shermichael Singleton, un estratega republicano negro y exasesor principal de Carson, dijo que pasó mucho tiempo en 2016 descubriendo cómo el mensaje de campaña hiperconservador de Carson podría mantenerse en línea con la línea del partido sin alienar a los críticos. grupos de votación. . El desafío era doble: superar las percepciones negativas de los votantes negros sobre los republicanos y construir una coalición ganadora que pudiera incluir a algunos de ellos.

«Es más singular y más difícil si eres una persona negra debido a nuestras experiencias políticas únicas y la desconfianza que la mayoría de nosotros tenemos hacia ambos partidos, pero la desconfianza abrumadora que tenemos es hacia los republicanos», dijo Singleton. «Porque se los percibe como antiprogresistas en cuanto a la raza».

Gran parte de la base del partido y sus candidatos presidenciales se han centrado en oponerse a todas las cosas «despertadas», utilizando el término como un comodín despectivo para el impulso más amplio por la equidad y la justicia social. En el abrazo del partido de ser anti-renacimiento, varias legislaturas estatales lideradas por republicanos han apuntado a prohibir libros escritos por autores negros y limitar las conversaciones sobre la esclavitud, el movimiento de derechos civiles y el racismo sistémico en el aula y más allá.

Para muchos en el Partido Republicano, sus miembros de color son prueba de su inclusión. El éxito de un candidato como Scott, el primer republicano negro que representó a Carolina del Sur en el Senado de EE. UU. desde la Reconstrucción, ayuda en parte a refutar las afirmaciones de que el Partido Republicano es intrínsecamente racista o, en términos más generales, que el racismo sistémico sigue siendo un problema en Estados Unidos. , dicen los republicanos.

En sus discursos, Scott criticó la «mentalidad de víctima» que dijo que existe en la cultura estadounidense y culpó a la izquierda por usar los problemas raciales como una forma de dividir aún más al electorado. Elder dijo que el racismo «nunca ha sido un factor menor en la vida estadounidense de lo que es hoy».

“Lo que los republicanos negros tienen que hacer es profundizar y simplemente ser un partidario sin disculpas ni críticas de la posición actual del Partido Republicano, o encontrar una manera de caminar por la cuerda floja de no alienar al partido, pero también de no alienar a su comunidad”, dijo Leah Wright Rigor, profesora asociada de historia en la Universidad Johns Hopkins. «Alguien como Scott tiene que encontrar un espacio para navegar por estos mundos».

JC Watts, quien fue el primer republicano negro en representar a Oklahoma en el Congreso, dijo que pensaba que Scott podría ser «un gran activo» para las primarias presidenciales del partido, según sus experiencias personales. «Si el partido escucha o no», agregó, «es otra cuestión».

«Habrá algunos que intentarán obligarlo a ser el ‘republicano negro'», continuó Watts. «Si bien no creo que debas huir de ser negro o huir de ser conservador, algunos tratarán de obligarlo a asumir ese papel».

Nathan Brand, el portavoz de Scott, señaló los comentarios del senador durante una cena en Charleston en febrero, en los que reconoció «la devastación causada a los afroamericanos» antes de promocionar a Estados Unidos como «definido por nuestra redención», temas que formaron la base de su campaña. mensaje. La campaña se negó a comentar más.

Al igual que muchos republicanos negros, Scott se ha mostrado reacio a hablar sobre la raza en lo que respecta a su partido, prefiriendo centrarse en cuestiones políticas. En los últimos años, sin embargo, se le ha llamado a pesar más. En 2020, fue el principal republicano en las negociaciones sobre la fallida legislación de reforma policial.

El senador también fue una voz conservadora prominente en contra de los comentarios de Trump con respecto a un mitin de supremacistas blancos en Charlottesville, Virginia, en 2017, cuando el presidente dijo que había personas a las que culpar en «ambos lados». Las críticas de Scott llevaron a Trump a invitarlo a la Casa Blanca.

Après une série de meurtres par la police à l’été 2016, M. Scott a prononcé un discours détaillé au Sénat sur les cas où il a été victime de profilage racial par les forces de l’ordre, y compris par la police du Capitole de los Estados Unidos. Son tiempos, dice, en los que «sentía la presión de la balanza de la justicia cuando estaba inclinada».

Ahora, al convertirse en candidato presidencial y en el republicano negro de más alto rango en el país, es probable que Scott tenga que responder preguntas sobre cómo él y el resto de su partido están manejando una tenue relación con los votantes negros.

“Eso podría ser un pequeño problema para mí en el futuro”, dijo Cornelius Huff, el alcalde republicano de Inman, Carolina del Sur, que es negro. «Tienes que tener a alguien en la familia que lo llame como es y arregle esas cosas».

En un ayuntamiento reciente en New Hampshire, Scott le dijo a una audiencia predominantemente blanca de simpatizantes que vio una oportunidad de aumentar las ganancias del partido con votantes de color, particularmente hombres. A pesar de ganar la reelección por más de 25 puntos en 2022, Scott perdió o derrotó por poco a su rival demócrata en casi todos los condados predominantemente negros de Carolina del Sur. Las conversaciones políticas sobre la elección de escuelas y el empoderamiento económico, dijo, podrían crear apertura con los hombres de color, un grupo que, según las encuestas, ha estado más abierto a apoyar al Partido Republicano durante los ciclos electorales recientes.

«Cuando vamos a donde no estamos invitados, tenemos conversaciones con personas que tal vez no voten por nosotros», dijo Scott en el evento. “Nos ganamos su respeto. Si nos ganamos su respeto el tiempo suficiente, nos ganamos su voto. Es una falta de respeto presentarse 90 días antes de una elección y decir: «Queremos su voto».

El senador parecía hablar de una queja común entre los votantes negros en la que los demócratas a menudo confían y buscan sus votos antes de las elecciones importantes y luego no cumplen sus promesas políticas. Sin embargo, aunque algunos votantes negros lamentan lo que ven como promesas vacías de los demócratas sobre los temas que más les importan, siguen siendo el electorado más leal del partido. Más del 90% de los votantes negros votaron por el presidente Biden en 2020.

El Sr. Washington, de 62 años, expresidente republicano del condado de Charleston, ayudó a fundar el Club Republicano de la Universidad Estatal de Carolina del Sur cuando estaba en la escuela hace casi cuatro décadas. Aunque anteriormente se postuló para el cargo como demócrata, el Sr. Washington dice que sus valores, y los de muchos miembros de las comunidades negras, son más conservadores y, por lo tanto, más alineados con los valores republicanos. Las semanas posteriores al inicio de la campaña de Scott serán un juego de espera, agregó.

«Veamos qué pasa», dijo Washington. «Tarde o temprano sabremos si este mensaje de unidad, de trabajar arduamente para restaurar la confianza en nuestra nación, en Estados Unidos y sus ciudadanos y en sus relaciones raciales, será aceptado o rechazado».