Irán liberó a un trabajador humanitario belga encarcelado en Teherán durante 455 días por espionaje, a cambio de la liberación por parte de Bélgica de un exdiplomático iraní que fue condenado en 2021 por un atentado frustrado, dijeron el viernes funcionarios de ambos países.
El trabajador humanitario Olivier Vandecasteele fue trasladado en avión el jueves por la noche desde Teherán a Muscat, la capital de Omán, donde tuvo lugar el intercambio, dijo el viernes el primer ministro belga, Alexander De Croo.
«En este momento, nuestro compatriota Olivier Vandecasteele está de camino a Bélgica», dijo De Croo en un video desde Bruselas, confirmando que el gobierno había asegurado la liberación de Vandecasteele. Agregó que el Sr. Vandecasteele se había sometido a exámenes médicos para evaluar su estado de salud después de más de un año «en condiciones muy difíciles».
Vandecasteele había trabajado en Irán durante cinco años hasta que perdió su trabajo en marzo de 2021 y abandonó el país. Cuando volvió a recoger pertenencias en febrero del año pasado, fue detenido por las autoridades iraníes, que le condenaron a 40 años de prisión y 74 latigazos por espionaje, blanqueo de capitales y tráfico de divisas. El gobierno belga calificó de arbitrario el encarcelamiento de Vandecasteele y dijo que Irán no había proporcionado información sobre el caso.
A cambio de la liberación de Vandecasteele, Omán negoció la liberación de Assadollah Assadi, un diplomático iraní arrestado en Alemania en 2020 por planear un atentado con bomba en una reunión de líderes de la oposición iraní en Francia en 2018. El ataque fue frustrado. , pero luego fue declarado culpable en Bruselas en 2021 y sentenciado a 20 años de prisión.
Fotos publicadas el viernes por la noche por Mizan, una agencia de noticias supervisada por la justicia iraní, pareció mostrar que Assadi había llegado a Teherán.
En una declaración publicada en Twitter el viernes, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Hossein Amir-Abdollahian, agradeció al gobierno de Omán por mediar en el intercambio y enviar a Assadi, «el diplomático inocente de nuestro país, que fue detenido ilegalmente en Alemania y Bélgica durante más de dos años contra derecho internacional” en Irán.
El parlamento de Bélgica aprobó un tratado muy criticado con Irán en julio del año pasado que permitía el intercambio de prisioneros entre los dos países. Los críticos del tratado han dicho que el país está involucrado en una forma de chantaje por parte de Irán, lo que pone a los extranjeros en mayor riesgo de ser tomados como rehenes.
El viernes, las autoridades belgas dijeron que no habían utilizado el tratado para negociar la liberación de Vandecasteele, según la agencia de noticias Belga. Sin embargo, dicen los analistas, Irán se ha acostumbrado a utilizar a los occidentales como peones.
«Ha sido una política constante del gobierno iraní durante décadas utilizar la toma de rehenes de ciudadanos extranjeros y de doble nacionalidad para sus objetivos de política exterior», dijo Hadi Ghaemi, director ejecutivo del Centro para los Derechos Humanos en Irán, quien es con sede en Nueva York. “Desafortunadamente, sigue funcionando para ellos”, agregó, y señaló que cada intercambio de prisioneros “solo alienta a la Guardia Revolucionaria iraní a tomar más rehenes”.
En una declaración del viernes, Amnistía Internacional aplaudió la liberación de Vandecasteele, pero dijo que estaba «profundamente preocupada» por un acuerdo de intercambio que solo perpetúa un «clima de impunidad para los ataques extraterritoriales contra disidentes iraníes» para ejecuciones extrajudiciales, tortura y otros males. tratamiento». tratamiento.»
Kylie Moore-Gilbert, una académica británico-australiana, fue liberada en un intercambio de 2020 por tres iraníes encarcelados en Tailandia por planear un complot frustrado para asesinar a diplomáticos israelíes en 2012.
A principios de este mes, Irán liberó a dos ciudadanos franceses, Benjamin Brière y Bernard Phelan, acusados de espionaje. Nazanin Zaghari-Ratliffe, una británica nacida en Irán, fue liberada en marzo después de haber estado retenida durante 6 años como peón diplomático, según su familia.
El Sr. Ghaemi señaló que el último intercambio tuvo lugar en medio de un aumento en las ejecuciones en el país. Al menos 209 personas han sido ejecutadas desde enero, según la ONU.
Más de dos docenas de extranjeros y personas con doble nacionalidad siguen recluidos en prisiones iraníes.
Koba Ryckewaert Y Leily Nikounazar informe aportado.