El máximo comandante militar de Ucrania señaló el sábado por la mañana que las fuerzas nacionales estaban listas para lanzar su tan esperada contraofensiva después de meses de preparación, incluidos ataques intensificados recientemente contra objetivos logísticos, así como fintas y desinformación destinadas a mantener a las fuerzas rusas al límite.

«Es hora de recuperar lo que es nuestro», dijo el comandante militar supremo de Ucrania, el general Valeriy Zaluzhnyi, escrito en una declaración.

La cruda declaración, acompañada de un video hábilmente producido de las tropas ucranianas preparándose para la batalla y publicado en las redes sociales, parecía tener la intención de reunir a una nación cansada de 15 meses de guerra y aumentar la ansiedad en las filas rusas. Pero el general Zaluzhnyi no dio ninguna indicación de dónde y cuándo las fuerzas ucranianas podrían intentar romper el control de Rusia sobre el territorio ocupado.

Otros altos funcionarios ucranianos también sugirieron que la contraofensiva era inminente.

Oleksiy Danilov, jefe del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional de Ucrania, le dijo a la BBC en una entrevista dijo el sábado que las fuerzas de Kiev estaban «listas» y que un asalto a gran escala podría tener lugar «mañana, pasado mañana o dentro de una semana».

Ucrania ha pasado meses acumulando un poderoso arsenal de armamento suministrado por Occidente y entrenando a decenas de miles de soldados en sofisticadas maniobras ofensivas para la campaña, que según los analistas militares probablemente se centrará en las áreas ocupadas por Rusia en el sur y el este de Ucrania.

No hubo indicaciones públicas de movimientos de tropas a gran escala a lo largo de la vasta línea del frente el sábado por la mañana. Tanto Ucrania como Rusia participaron en sólidas campañas de información utilizando videos y redes sociales durante la guerra.

Pero las declaraciones del general Zaluzhnyi y Danilov se producen cuando un número creciente de altos funcionarios ucranianos, incluido el jefe de inteligencia militar, han dicho en los últimos días que Ucrania ahora tiene lo que necesita para atacar.

En muchos sentidos, señalaron los analistas militares, es posible que la contraofensiva ya haya comenzado.

Durante semanas, Ucrania aparentemente ha tratado de preparar el terreno para la campaña y «dar forma» al campo de batalla a través de una serie de ataques coordinados muy por detrás de las líneas enemigas con el objetivo de socavar las operaciones logísticas rusas críticas, degradar las capacidades de la fuerza de combate y poner en peligro la capacidad de Moscú para mover sus fuerzas. alrededor del campo de batalla.

En los últimos días, el ritmo y el alcance de los ataques en las profundidades del territorio controlado por Rusia han aumentado. Aunque el ejército ucraniano no se atribuyó explícitamente la responsabilidad, los representantes rusos locales en las áreas ocupadas informaron ataques.

Sumado a la especulación de que el comienzo de una contraofensiva estaba cerca, Internet y las telecomunicaciones quedaron cortadas en partes de la Ucrania ocupada por Rusia el viernes por la noche.

NetBlocks, que rastrea las interrupciones de Internet en todo el mundo, dijo el servicio de internet ha sido interrumpido en la península de Crimea y partes de la región de Zaporizhzhia en el sur de Ucrania, incluida la ciudad de Enerhodar, donde las fuerzas rusas ocupan la planta de energía nuclear más grande de Europa. El servicio de Internet también se interrumpió en Berdyansk y Melitopol, dos ciudades estratégicamente importantes que Rusia ha convertido en bastiones militares, según Netblocks.

«El motivo de la interrupción de Internet es la interrupción del trabajo del proveedor de servicios de Internet ruso Miranda Media, que opera en Crimea», informa la organización.

El apagón se produjo cuando Rusia y Ucrania se acusaron mutuamente de tramar una provocación en la planta de energía nuclear de Zaporizhzhia, que no está lejos de la línea del frente. El sábado, la mañana después de que la inteligencia militar ucraniana advirtiera que Rusia se estaba preparando para «simular un accidente» en la planta, funcionarios ucranianos dijeron que la noche transcurrió sin incidentes.

Los funcionarios ucranianos han sido deliberadamente vagos al describir sus planes militares, muy probablemente con la esperanza de mantener un elemento sorpresa en lo que se ha convertido en una campaña ampliamente telegrafiada. Dijeron que la contraofensiva no estaría marcada por un solo evento y probablemente presentaría fintas y engaños al principio.

Al mismo tiempo, los funcionarios ucranianos también han tratado de moderar las expectativas, advirtiendo de una lucha larga y sangrienta en los próximos meses.

Rusia todavía controla más de 40.000 millas cuadradas de tierra en el sur y el este de Ucrania, alrededor del 17% del país, y ha tenido meses para fortalecer sus posiciones defensivas.

Mientras Kiev continúa buscando armas más avanzadas para sus fuerzas, altos funcionarios ucranianos y occidentales han dicho en los últimos días que las fuerzas ucranianas tienen lo que necesitan para lanzar la contraofensiva.

Y el arsenal seguirá creciendo. Una semana después de que el presidente Biden les dijera a sus aliados estadounidenses que permitiría que los pilotos ucranianos fueran entrenados en aviones de combate F-16 fabricados en Estados Unidos, un paso hacia la posibilidad de permitir que otros países donen los aviones en Ucrania, los soldados ucranianos comenzaron a capacitarse en Alemania sobre cómo operar y mantener tanques estadounidenses M1 Abrams, según el Pentágono.

Aproximadamente 200 de los soldados, aproximadamente un batallón blindado, comenzaron a realizar lo que los militares llaman entrenamiento de armas combinadas en los campos de entrenamiento el viernes. en Grafenwoehr y Hohenfels, Alemaniadijo el portavoz del Pentágono, el teniente coronel Garron Garn, en un comunicado.

Esta instrucción incluye tareas militares básicas como puntería y habilidades médicas, así como entrenamiento a nivel de pelotón y compañía, y posiblemente ejercicios más grandes que involucren unidades del tamaño de un batallón que se enfrenten.

Los otros 200 soldados ucranianos comenzaron a entrenarse sobre cómo repostar y mantener los tanques, dijo el coronel Garn.

Los funcionarios del Ministerio de Defensa dijeron anteriormente que se enviarían unos 31 tanques a Alemania para su uso en un programa de entrenamiento para las tropas ucranianas que se espera que dure entre 10 y 12 semanas. Los tanques listos para el combate podrían llegar a los campos de batalla en Ucrania para el otoño, dijeron las autoridades.

Inicialmente, los funcionarios de defensa estadounidenses dijeron que los tanques M1 Abrams no llegarían a Ucrania hasta el próximo año. Pero desde enero, cuando la administración de Biden derrocó su resistencia de larga data y anunció que enviaría los tanques, altos funcionarios de defensa han dicho que quieren acelerar el cronograma.

Al igual que con los aviones de combate, la entrega de tanques M1 Abrams y tripulaciones capacitadas llevaría meses, quizás demasiado tarde para tener algún impacto en una contraofensiva ucraniana. Sin embargo, las fuerzas ucranianas recibieron docenas de tanques Leopard II avanzados, así como también docenas de vehículos de combate Bradley y otras armaduras.

Si bien el momento de la contraofensiva seguía siendo incierto, la declaración del general Zaluzhnyi fue la indicación más directa de que se acercaba el momento.

El video que acompañó su declaración se transmitió en la televisión nacional y se difundió rápidamente en las plataformas de redes sociales.

Titulado «Oración por la liberación de Ucrania», un guiño a un poema nacionalista de la década de 1920, presentaba a soldados ucranianos preparándose para la batalla y prometiendo «destruir» a sus enemigos.

“¡Bendita sea nuestra ofensiva decisiva! cantan los soldados.