El partido había comenzado treinta y un minutos antes que Denis Shapovalov. levantó los brazos, medio sonriente, medio resignado, tomando como testigo al público de la corte Philippe-Chatrier, que acudió a celebrar el inicio del fin de semana en la Central de Roland-Garros, la noche del viernes 2 de junio. El canadiense venía de salvar dos puntos de set ante Carlos Alcaraz y de registrar su primer juego del partido, desbaratando el plan de su rival, que le habría pegado voluntariamente un 6-0.

La imagen por sí sola resume el “efecto” que produce el español al poder enfrentarse a él por primera vez, como el 32mi mundial, derrotado en la tercera vuelta (6-1, 6-4, 6-2). Potencia que mueve, explosividad en el golpe de derecha y voluntad de perseguir cada balón como si cada uno fuera un punto de partido. “Me divertí viendo videos de él cuando tenía 8-9 años, luego 12-13 años cuando jugaba el Little As [le championnat du monde officieux des moins de 14 ans, à Tarbes], su técnica es casi similar a la de hoy, lo que significa que ya, de niño, tenía unas cualidades musculares y naturales de coordinación extremadamente altas, incluso muy raras.atestigua Marion Bartoli, consultora de Prime Video durante la quincena de París.

A los 20 años (los celebró el 5 de mayo), el prodigio de El Palmar (Murcia) está disputando su primer Grand Slam en la piel del número 1 del mundo -el más joven desde la creación del ranking ATP en 1973-. y con la etiqueta de favorito según su rango. Si la edición de 2023 de Roland-Garros promete ser más abierta que en años anteriores ante la ausencia del maestro del lugar, Rafael Nadal, el nombre de su compatriota sale a la cabeza empatado con el de Novak Djokovic. «Es necesariamente un poco loco ver mi nombre como el número 1 del mundo en un Grand Slam, Dijo el ganador del US Open 2022 el 26 de mayo, tres días antes de ingresar a la competencia. Pero no siento más presión antes de jugar este torneo bajo este estatus. No digo que sea el favorito número 1, solo me estoy poniendo en la lista de los que pueden ganar Roland-Garros, como muchos otros. »

“Mentalmente soy más fuerte”

Y la ausencia de su glorioso mayor mallorquín no cambia sus ambiciones en el torneo. «Incluso si Rafael Nadal hubiera estado allí, no me habría dado menos oportunidades de ganar», dice el que fue parado en cuartos de final por el alemán Alexander Zverev el año pasado. No debe haber descaro en el más joven, simplemente un apetito de competencia que lleva ardiendo en él desde la cuna, o casi.

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