KHERSON, Ucrania — Oleksiy Kolesnik vadeó hasta la orilla y se paró, temblando, en tierra firme por primera vez en horas, rescatado después de pasar el amanecer sentado sobre un mueble en su sala inundada.
«El agua llegó muy rápido», dijo Kolesnik, quien estaba tan débil que dos rescatistas tuvieron que ayudarlo a salir de un bote. «Sucedió tan rápido».
Aguas sucias de color café, con bolsas de plástico y pedazos de paja arremolinándose, barrieron una calle en Kherson, la capital regional, donde los rescatistas llevaron a cabo una evacuación total de un vecindario aislado del resto de la ciudad al inundar las calles.
Los perros en las jaulas para mascotas ladraban. La gente salía de los botes, exhausta, cargando a lo sumo un bolso o una mochila ya veces un gato o un perro. La escena, con vista a una plaza inundada, fue solo una pequeña instantánea de la gran perturbación creada por la destrucción de la represa Kakhovka en el río Dnipro el martes.
Kherson, un centro de la industria agrícola de Ucrania en el sur, se extiende sobre acantilados en la orilla oeste del río Dnipro. Muchos vecindarios no se vieron afectados por la inundación. Pero el miércoles, las zonas bajas eran un panorama de agua y escombros flotantes. En un lugar, un refrigerador bailaba en el agua.
En toda la ciudad y en todo el sur de Ucrania, los funcionarios se apresuraron a resolver una serie de problemas relacionados con las inundaciones y el secado del embalse Kakhovka utilizado para el agua potable y el riego, a lo largo de un frente de guerra.
En un día de finales de primavera, la operación de rescate en Kherson se llevó a cabo sin pánico, pero con un aire de resignación ante la vasta tarea de sacar a cientos de personas de sus hogares y encontrarles refugio en otro lugar.
Los rescatistas se aventuraron en botes para sacar a las personas varadas y asustadas de los techos o pisos superiores de las casas. Sonaba un estallido de artillería ocasional.
Las autoridades estaban evacuando a todos los habitantes de un distrito, llamado Ostriv, o isla, que también había sido una de las zonas más peligrosas de la ciudad por los bombardeos.
En un lugar, un sillón rojo flotaba en las olas. En otros lugares, la basura flotaba en el agua sucia.
“Nos estábamos acostumbrando a los bombardeos, pero nunca había visto una situación como esta”, dijo Larisa Kharchenko, una enfermera jubilada que ayer pensó que podría mantenerse a salvo de la inundación, por lo que el agua le llegaba hasta las rodillas en su patio. pero aún no en su casa. El miércoles, estaba lloviendo a través de su puerta.
“Alguien tiene que detener a Putin”, dijo, refiriéndose al presidente ruso, Vladimir V. Putin.
En algunas áreas del distrito de Ostriv, el agua llegó a los techos de las casas. “Sigue sucediendo”, dijo la Sra. Kharchenko.
Alla Snegor, de 55 años, profesora de biología, se bajó de un bote y miró las calles inundadas de la ciudad. Ella dijo que estaba tratando de mantenerse fuera del agua.
«Piensa en lo que hay en esa inundación», dijo. «Pesticidas, productos químicos, petróleo, animales y peces muertos, y también arrasó cementerios». Dijo que hirvió el agua del grifo antes de beberla el miércoles, en caso de que los acueductos de la ciudad se inundaran con las aguas de la inundación.
Serhiy Litovsky, electricista de 60 años, dijo que estaba más preocupado por la larga lucha que se avecina en el sur de Ucrania, una de las áreas agrícolas más ricas del mundo pero que depende del riego, la mayor parte del cual proviene del tanque que se vacía rápidamente.
“Sin riego será un desierto aquí”, dijo. “Sin agua, nadie vivirá aquí. El legado de esto durará décadas.
La escala de la interrupción fue difícil de entender, dijo. “Sin guerra, sería una gran catástrofe. Pero eso vino con la guerra.