Los bebés gemelos de Amina Tsoi son niñas sanas. Discuten, como lo hacen los hermanos, y ambos tienen un apetito curioso por el queso, “como ratoncitos”, dice su madre. Pero son pequeños para un año, un legado de su nacimiento prematuro durante las primeras semanas de la invasión rusa de Ucrania.
Durante siete meses, la Sra. Tsoi disfrutó de un embarazo feliz y saludable, en gran parte sin complicaciones. Puis, un matin de février de l’année dernière, des explosions ont éclaté dans la ville où elle vivait, près de Mykolaïv, dans le sud de l’Ukraine, qui a dû faire face à une augmentation des frappes de missiles et des escarmouches en el suelo.
«Mi suegra entró en nuestra habitación y dijo: ‘La guerra ha comenzado'», dijo Tsoi. «Y empecé a entrar en pánico».
La Sra. Tsoi, entonces de 20 años, escapó de todos los bombardeos y aparentemente resultó ilesa. Pero en los días que siguieron, perdió la vista de un ojo y ganó 14 libras porque estaba reteniendo agua. Después de someterse a una cesárea de emergencia, durante la cual perdió suficiente sangre como para necesitar dos transfusiones, sus hijas, nacidas seis semanas antes de tiempo, se aferraron a la vida en las incubadoras.
La invasión rusa de Ucrania mató a decenas de miles de soldados y civiles e hirió a muchos miles más. La carga mental de la guerra también se cobró un alto precio. Para las mujeres embarazadas, el estrés puede ser particularmente peligroso, y los médicos y funcionarios de hospitales advierten sobre un fuerte aumento de los problemas de salud materna, como los nacimientos prematuros.
Los bebés prematuros tienen más probabilidades de desarrollar complicaciones respiratorias, neurológicas y digestivas. Las personas nacidas particularmente prematuramente pueden tener serios problemas de salud física y mental. Es probable que los mellizos u otros partos múltiples nazcan antes de tiempo, incluso en tiempos normales.
Después de más de un año de guerra, las estadísticas oficiales sobre salud materna en Ucrania son escasas. Las cifras sobre nacimientos prematuros, por ejemplo, pueden ser engañosas porque muchas mujeres embarazadas, especialmente aquellas con problemas de salud, fueron evacuadas a otros países después de que comenzó la invasión rusa. Pero los médicos en múltiples entrevistas, particularmente en áreas cercanas a los enfrentamientos, informaron altas tasas de partos prematuros, aumento de casos de presión arterial alta durante el embarazo y una mayor tasa de cesáreas, atribuyendo las complicaciones a la extraordinaria tensión de llevar a un niño a través de un período de peligro y dislocación.
«Se puede ver que el curso del embarazo se ha vuelto más difícil», dijo la Dra. Liudmyla Solodzhuk, de 58 años, directora médica de un hospital en Mykolaiv, una ciudad cerca de la línea del frente. “Por lo general, el nacimiento de un nuevo ser humano significa felicidad, y ahora significa ansiedad”, agregó.
El esfuerzo por proteger a las mujeres embarazadas de las tensiones de la guerra se ha convertido en una prioridad médica, señaló el Dr. Solodzhuk, y el personal médico intenta nuevas formas de distraer a los pacientes de los duros sonidos de la guerra en el exterior.
«Dijimos que los bombardeos eran fuegos artificiales», dijo, «en honor al nacimiento de sus hijos».
El hospital del Dr. Solodzhuk en Mykolaiv informó que el número de cesáreas y nacimientos prematuros aumentó en un 5%. Las estadísticas del gobierno muestran un aumento menor de nacimientos prematuros en la región más amplia de Mykolaiv y otras partes del sur y este de Ucrania, donde la lucha es más intensa, pero estas cifras se complican por la gran cantidad de residentes que huyeron.
El dúo musical Tvorchi, la entrada de Ucrania en el Festival de la Canción de Eurovisión en Liverpool, Inglaterra, el mes pasado, le dio al tema una nueva visibilidad cuando, durante un evento de alfombra roja antes de la competencia, los artistas usaron disfraces con los nombres y pesos de los bebés nacidos antes de tiempo.
Para las mujeres embarazadas que quedaron después de la invasión rusa, cualquier esperanza de que la lucha terminara pronto resultó inútil.
Inna Harbuz, entonces de 30 años, estaba embarazada de gemelos y vivía en Mykolaiv cuando los misiles rusos comenzaron a impactar en la ciudad. Su familia decidió que sería más seguro mudarse a otro lugar, solo para que un avance ruso temprano tomara el pueblo cercano en el que habían estado. En la medida de lo posible, la familia trató de permanecer fuera de la vista.
“Comenzamos a escondernos en el sótano todos los días, sobre todo por miedo a que los rusos nos encontraran”, dijo Harbuz, y agregó que el miedo a ser descubiertos por las tropas invasoras era peor que enfrentar las amenazas de los cohetes en Mykolaiv.
El 28 de octubre, la Sra. Harbuz sufrió una hemorragia interna a causa de un desprendimiento prematuro de placenta. Para entonces, las tropas rusas habían sido expulsadas del pueblo y su familia la llevó rápidamente a un hospital en Mykolaiv, donde se sometió a una cesárea de emergencia. Sus hijos gemelos, nacidos prematuramente, recibieron soporte vital.
Unos siete meses después, ambos niños están bien. Pero la familia decidió quedarse en el pueblo en lugar de regresar a Mykolaiv, que todavía es objeto de bombardeos regulares.
Después de que nacieran los mellizos de la Sra. Tsoi, tuvieron problemas de salud y ella dijo que tenía que controlar el ritmo cardíaco, la vista y el peso con regularidad. A los 9 meses todavía no podían pararse y la familia estaba preocupada, pero «ambos están corriendo ahora», dijo recientemente.
La Sra. Tsoi culpa a la guerra por convertir su embarazo en una prueba tan dura. Incluso durante su cesárea, el conflicto era inevitable. «Empecé a llorar en la mesa de operaciones», dijo. «Fue muy aterrador porque podía escuchar muchas explosiones y disparos afuera».
Recién encontró a sus hijas al octavo día después de dar a luz. En ese momento todavía funcionaban con tubos y la lucha en el exterior empeoraba. En un momento, el personal del hospital y los pacientes se vieron obligados a acurrucarse en el sótano por razones de seguridad.
La experiencia traumática fue casi demasiado para la Sra. Tsoi. “Dentro de un mes, tenía una depresión horrible”, dijo. «Le grité a mi esposo que nos llevara al extranjero, de lo contrario no puedo soportarlo, simplemente no sobreviviré».
El esposo de la Sra. Tsoi llevó a la familia a la frontera con Moldavia, pero tuvo que regresar a Ucrania porque a los hombres en edad de luchar no se les permite salir.
Unos meses más tarde, la Sra. Tsoi y sus hijas regresaron a Ucrania y alquilaron una casa cerca de Odessa para estar más cerca de su esposo. Las niñas gozan de buena salud, pero están atrasadas en los objetivos de crecimiento y desarrollo normales para su edad.
Para la Sra. Tsoi, la guerra transformó su embarazo de una experiencia feliz en una que preferiría olvidar.
«Todavía no puedo creer que sobreviví», dijo.